Betydelige unnskyldninger for å ha tatt så lang tid å publisere denne andre delen til min aller første blogg. Som vanlig har livet vært så godt opptatt.

Når jeg publiserer dette, har Japan nettopp opplevd virkningene av et ødeleggende jordskjelv så vel som tsunami. En ting jeg kan fortelle deg, nå har vært der, hvis det er ett land i verden som kan gjenoppbygge på rekordtid, er det Japan. Det japanske folket er så disiplinert, dedikert til landet sitt, så vel som teknologisk avanserte at de vil bli kvitt denne hjerteskjærende katastrofen.

Japan

Kyoto

Etter å ha forlatt kjas så vel som maset i Tokyo, landet vi i det som føltes som en gang til. Kyoto er en grasiøs, nydelig beliggenhet full av templer, hager så vel som historier om shogunene så vel som krigsherrer.

Vi bodde på Hiiragiya Ryokan, et standard japansk hotell i Tatami-stil. Michel hadde vært der år før i tillegg til at vi insisterte på at vi skulle gjøre dette. Barry så godt som jeg var skeptiske, for å oppgi minst. Debra var forsiktig optimistisk. Vi inspiserte inn, med en gammel døråpning der du eliminerer skoene dine i tillegg til å bli bedt om å velge tøfler fra mange godt slitte par før du går inn i en mørk, knirkende lobby. “Jak,” tenkte jeg. Ikke en flott begynnelse.

Vi gikk en spasertur i lunsjen mens plassene våre ble forberedt i tillegg til at bagasjen ikke pakket ut. Vi gikk inn i Kyoto Osaka-hotellet, så oss rundt på den vestlige stilen, samt Barry sa: “Disse menneskene har ekte senger med ben!” Han hadde sjekket ut tankene mine. Jeg ønsket å inspisere i, ideelt da så vel som der.

Men Michel ville ikke ha noe av det, så godt som han hadde så rett. Vi endte opp med å elske vår Ryokan og enige om at Kyoto ikke ville vært den elskverdige opplevelsen det var uten moroa med Kimono-kledde vertinne utgjorde så vel som badene våre tegnet. Den andre dagen fant vi den nye fløyen, skjult for synet, smart skapt for å utvide området uten problemer i en bemerkelsesverdig moderne stil.

Barry liker ikke fisk. Så å bli servert rå eller knapt tilberedt fisk til frokost, lunsj så vel som middag var ikke hans fantasiferier. Imidlertid var han en flott sport. Måltidene på hotellet var en fascinerende opplevelse som jeg er takknemlig for at jeg hadde, men ikke krever å gjenta.

To mye flere ting: en tatami -matte er mye mer enn bare et dekorativt gulvbelegg. Det er også et måle system i Japan. Størrelsen på et rom bestemmes normalt av antall tatamimatter. I Kyoto -området indikerer Tatami normalt 3 x 6 fot. En ting jeg oppdaget er å be om at sengen din blir satt opp tidlig på ettermiddagen. Du vil være takknemlig for en lur etter en dag med tempelturer.

Jeg vil ikke gå i detalj om turene våre, annet enn at mitt høyt elskede var Nijo Castle. Det er like bra å snakke om, så vel som hver og en hadde noe fantastisk med det. Bare få en utmerket guide så vel som de mest komfortable skoene, uansett hvor stygg.

Vietnam

Ho Chi Minh-byen

Neste stopp var Ho Chi Minh City i Vietnam eller, som lokalbefolkningen fremdeles telefonserer det, Saigon. Dette er landet som jeg forstår at jeg vil komme tilbake til. Jeg tror alle følte nøyaktig på samme måte, ettersom Vietnam er et så overbevisende så vel som interessant sted. Vi er alle historiebuffer, så vel som Vietnam er som en levende dokumentar om krigen som formet vår generasjon.

For ikke å gå glipp av er krigsmuseene i både Saigon så vel som Hanoi, de populære Cu Chi -tunnelene der Viet Cong bodde under jorden i mange år i en sofistikert labyrint av skjulte korridorer. På steder åpnes tunnelene opp i mellomrom der deler av falne fly ble gjort til våpen samt felleapparater. Du må se det for å tro det!

Vi fant ekte vietnamesisk mat i Saigon så vel som alle av oss ble forelsket. Mitt høyt elskede måltid var den populære Pho på Pho Hoa på Pasteur Street, en restaurant som ofte ble ansett av lokalbefolkningen som å tjene den aller beste Pho i byen. Vi var de eneste turistene den dagen, så vel som vi likte det.

En dag ba vi guiden vår om å ta oss til Café Nang, et landemerke i 1956, hvis 75 år gamle eier, fru Thai, brygger nesten hver kopp selv, servert med kondensert melk. Guiden vår tror kanskje ikke at vi ønsket å gå til dette lille hullet i veggen, men vi insisterte. De serverte et intenst rik brygg som gir nytt som indikerer ordene “koffein høyt”. Uansett nabolag var vi etter den ekte opplevelsen.

Noen ganger fikk det oss litt problemer. Som kvelden tok vi en taxi til middagsbestillingen vår på CUC Gach Quan for et gourmetmåltid. Drosjen trakk seg opp foran et gammelt hus. Ikke avskrekket av mangelen på lys, skilting eller hilsener på døren – samt ingen indikator på at dette faktisk var en restaurant – vi tok med oss ​​uansett. “Dette må være det som virkelig autentiske vietnamesiske restauranter er,” tenkte jeg.

Gjennom inngangsdøren så vel som opp to flyreiser av STurer til et boareal der det var to kvinner som spiste suppe i tillegg til å hviske, vi satte oss ned på sofaene og ventet. En fyr kom inn som ikke snakket engelsk. “Middag?” vi spurte. Han ristet på hodet. “Spis,” sa vi. Han ristet på hodet igjen. “Mat,” sa vi; Han rynket pannen. Jeg trakk adressen så vel som telefonnummer på restauranten ut av vesken. Det ble skrevet opp som et sted uten vei der kokken Thai Tu-Tho så vel som hennes designermann, Tran Binh, nettopp hadde renovert et gammelt hjem for å produsere en trendy ny restaurant der maten og presentasjonen var Utmerket – en uvanlig kombinasjon, heter det.

Jeg viste ham adressen i artikkelen. Han valgte opp mobiltelefonen sin, ringte, snakket med noen på vietnamesisk (sa sannsynligvis: “Jeg har fire nøttekaker her som tror dette er restauranten din”), samt ga oss telefonen.

“Ikke bekymre deg,” fortalte en betryggende stemme, på nydelig engelsk med en myk parisisk aksent, “han vil sette deg i en drosje så godt som du vil være her snart.”

Her er restauranten vi til slutt dukket opp på – verdt all forvirring!

Til i dag forstår vi ikke hvor vi var. Et hjem? Kanskje, men noe annet foregikk der – en slags personlig klubb, kanskje ?? Jeg mener vi må ha vært bekymret, men det var vi ikke.

Da Nang

Trist å forlate Saigon så raskt, fløy vi til Da Nang for en rask tur til stranden ved Dien Duong Village. For oss var denne omveien en kostbar tid. Det var regntiden, og så deilig som Nam Hai Hotel var, koster tid på et badeby i vestlig stil-som ærlig talt, vi kanskje har oppdaget på mange steder som var bedre å huse-ikke var verdt bryet.

Rommene våre tilhørte i et filmbilde – så eksotisk så vel som skapt for ninene, men ikke komfortable. Du risikerte å bryte nakken bare å komme deg ut av sengen midt på natten, navigere i nedstigningen fra den glatte ibenholt -plattformen og bli sammenfiltret i milene med gasbind drapert rundt sengen din. Skrivebordet var hysterisk – ingen metode skulle Michel sitte i den lille “poden” i tillegg til å bli sittende fast for livet! Lysene over sengen var for de som kan sjekket ut i mørket – alle former, ingen funksjon. Designere noterer seg!

Fargetone

Vel, videre til Hue, den tidligere keiserlige finansieringen av Vietnam. Oppholdet var en uforglemmelig to dager. Ikke nok. Vi bodde på den populære La Résidence, utviklet på 1930 -tallet. Fra det øyeblikket du går inn i den røde lakkerte lobbybaren, kan du se at den har beholdt sin Art Deco -storhet. Ekstremt Indochine!

Hue var to dager med templer så vel som den gamle keiserlige byen. Igjen, så vel som mye å prøve å beskrive. Hver og en var så annerledes, så vel som alle var over vakre. Jeg husker å være i tempelet til Bai dau, den siste keiseren, så vel som så takknemlig for at krigen ikke ødela denne fantastiske bygningen.

Den siste dagen tok vi en båttur nedover parfymeelven, ved å bruke våre rosa (engangs) plastponchos som Debra så vennlig hadde gitt, sammen med paraplyene våre, regnhatter og hetter, som alle ikke holdt oss tørre . Vi virket som druknede rotter så vel som Barry fortsetter å minne om at han har et bilde som jeg vil betale store penger for å ødelegge. Jeg kan bare forestille meg. Da det var på tide å ideen om at den sjarmerende damen så vel som hennes andre halvdel som jobbet så vanskelig å drive ferierett, presset jeg noen utgifter i hånden hennes. Senere fant jeg ut at jeg hadde gitt bort alle Japenese Yen – mange dollar verdt. Det var en flott metode å bruke den.

Hanoi

Vår siste stopp i Vietnam var Hanoi. 1000 -årsjubileet for byen var i samsvar med uken, så ting rampet opp så vel som folkemengdene så vel som parader var interessante å se.

Vi bodde på Sofitel Legend Metropole – så storslått og elegant. Be om operaløyen. Vietnam er stedet for å gå eksklusivt og bestille de aller beste områdene på de aller beste hotellene. For omtrent 325 dollar vil du glede deg over et opphold som vil koste tre eller fire ganger så mye her, så vel som enda mye mer i Europa.

Jeg oppdaget turen til “Hanoi Hilton” fascinerende. Det er det populære fengselet utviklet av franskmennene, samt senere brukt av vietnameserne til å fengsle de amerikanske POW -ene. Den ene siden er dedikert til perioden med den franske politikken der Vietnams fanger var innelåst i kjeder i forferdelige fangehull. Den andre siden viser de mye mer humane forholdene til amerikanske POWs, inkludert senator John McCain – helt klart deres mye populære fange – totalt med plakater, uniformene hans i glasssituasjoner så vel som et hjemmelaget film av ham så vel som hans Fellow Pows som spiller sfære i en gressete hage. Dette, som de andre krigsmuseene, virket som et forsøk på å være så objektivt som mulig, for mennesker som hadde opplevd med krig på landet sitt i over 20 år. Jeg stiller spørsmål ved nøyaktig hvor mål vi kan være under disse omstendighetene?

Da vi forlot Vietnam, ønsket jeg en rekke ting:

At hele verden kan se nøyaktig hvor handel, inkludert detaljhandel av High-END -etiketter så ut til å trives i dette kommunistiske landet. så vel som at kommunismen ikke nødvendigvis indikerer undertrykkelse av troen. Mange vietnamesere vi fornøyde var enten katolske eller buddhistiske, så vel som ikke hadde gitt opp sin religiøse tro da Ho Chi Minh godt etablerte et kommunistisk regime.

At vi hadde ansatt guider som var historie eller politiske teoriprofessorer. Guidene våre var fine, men vi hadde dypere bekymringer så godt som vi forsto at vi fikk guidebokforklaringen på mange ting.

Og mye av alt, at jeg ville komme tilbake.

Kambodsja

Siem Reap

På Siem høster i Kambodsja i tre netter i Angkor for å se det populære tempelet til Angkor Wat så vel som Jungle Temple, Ta Prohm.

Vi bodde på Amansara så vel som jeg likte den. Michel gjorde det imidlertid ikke. Han mente det var like godt programmert så vel som langt fra autentisk. Debra uttalte det jeg forsto å være sant: dette var den absolutt fineste metoden å se Angkor. Jeg likte rommene våre, de skinnende svarte rickshaws, de praktfulle måltidene så vel som de tidlige 1960 -tallets vintage Mercedes som tok oss med til flyplassen.

Angkor Wat er en av de mest ekstraordinære strukturene laget av mennesket.

Ta prohm

Du må bare se Angkor Wat så vel som på samme måte Ta Prohm (The Jungle Temple) (bildet over), der trær med store røtter har vokst rundt så vel som med bygningene. Lease Lara Croft: Tomb Raider i tillegg til å se selv.

Jeg var snegle på turen. Av de fire av oss var jeg den som, mye mer enn en gang, bare ikke ønsket å klatre opp enda en stige med bratte trinn, trasker med ett tempel da føttene mine var borte eller gikk under garn full av flaggermus som Vel som flaggermusdroppene bare for å se en mye mer steinblokk. Da vi forlot Siem Reap, var jeg forberedt på å reise hjem.

I motsetning til Vietnam, var Kambodsja ikke et land der vi følte at vi kunne snakke om historien, som det usigelige folkemordet på Pol Pot som førte til drapsfeltene. Det ser ut til at alle du tilfredsstiller er unge.

Turen vår var nesten over. Michel så vel som jeg fløy til Bangkok, deretter hus ved hjelp av en natt på Peninsula Hotel i Hong Kong. Barry så vel som Debra fortsatte med en rask tur til Beijing.

Michel sjokkerte meg med en ekte godbit: Emirates Air aller første klasse til Hong Kong. Det er hva du har hørt det er. “Rom” med personlige minibarer, forfengelighet med sminke speil, et skrivebord, en seng, selvfølgelig, så vel som alle filmbildene du kanskje vil ha på din egen TV-skjerm. Badene er i full størrelse med ekte dusjer. Vel, når du er i livet !!

Jeg returnerte hus oppdatert, påvirket så vel som full av stilkonsepter og, mye av alt, med et nytt synspunkt om deler av verden som jeg hadde sjekket ut, så godt som hørt om hverdagen i mange av livet mitt . Campbells var utmerkede reisende venner på alle måter. Barry uttaler at alle på en slik tur å være en samlet Grump i en dag. Jeg så det ikke, noen gang … men igjen, jeg husker ikke at jeg så så dårlig ut som de forsikringskrav jeg gjorde. Så minnet er selektivt.

Alt i alt et fantastisk nesten tre uker. Nå planlegger vi hektisk vårt eventyr i 2012.

For mange mer orientalske eventyr, sjekket ut min aller første blogg om Japan. I tillegg til det som er varmt i Paris Ideal nå, sjekket ut kolonnen min i april 2011.

Fotokreditter: Lynda Reeves